NATO Ülkeleri Düşük Maliyetli İnterceptor İHA Pazarında Hızlı Hareket Ediyor
NATO'nun Rusya ve Beyaz Rusya sınırında konumlanan Litvanya, Amerikan üreticisi Perennial Autonomy'nin Merops insan gemisini kullanmayan insan kaynağını 22 Nisan'da satın alarak, birim başına 15 bin dolar maliyetle gelen bu muhabere sistemi kullanan en son NATO ülkesi oldu. Merops sisteminin 48 adet satın alınması, rekabetçi bir ihale süreci olmaksızın gerçekleşti.
Sistem, NATO'nun doğu cephesinde Polonya ve Romanya kuvvetleriyle yapılan eğitim ve dağıtım operasyonlarının ardından satın alındı. Merops, yeni nesil ve ultra düşük maliyetli hava savunma sistemlerinin bir örneğini temsil etmektedir. Bu sistem sınıfı, uzun yıllar boyunca var olan bir dengesizliği ortadan kaldırmayı hedeflemektedir: İHA gibi hava tehditlerini durdurmak, onları fırlatmaktan çok daha pahalıdır.
Litvanyan Savunma Bakanı Robertas Kaunas, ulusal yayın kuruluşu LRT'ye yaptığı açıklamada Merops'un Shahed ve Gerbera benzeri hedefleri insan gemisini kullanmayan insan kaynağını yok edebilecek durumda olduğunu belirtmiştir. Perennial Autonomy, sistemin her iki hedef türüne de savaş ortamında başarıyla müdahale ettiğini doğrulamıştır.
Amerika'nın Orta Doğu'daki askerlerine karşı İran tarafından başlatılan Shahed saldırılarında Merops kullanımı, Ocak 2025 sonunda Ordu Sekreteri Dan Driscoll tarafından Kongre'ye raporlanmıştır. Pentagon, Patriot füzelerinin başarısız olması nedeniyle Merops'a yönelmiştir. Her bir Patriot füzesinin 3 milyon dolardan fazla maliyeti, Ukrayna'nın kendi hava savunması için gerekli stok biriktirmesini engellemiştir.
Merops, eski Google CEO'su Eric Schmidt tarafından 2023 yılında kurulan Perennial Autonomy tarafından üretilmektedir. Şirket, daha sonra Project Eagle olarak yeniden markalaşmış, ardından Perennial Autonomy adını almıştır. Merops'un en yakın rakipleri Ukrayna'daki yerli İHA sistemleridir. Ukrayna hava savunması, Rus İHA'larını ortalama yüzde 90 oranında, diğer cephe saldırılarını ise yüzde 80 oranında etkisiz hale getirmektedir.